De Woerdense keramiste Ell-is, voluit Ellis Uijtewaal, heeft inmiddels de trofeeën voor de RijnKUNSTprijs 2026 gemaakt. Ze liggen goed ingepakt bij KUNSTaandenRIJN, maar we laten ze nog niet zien. Dat blijft een verrassing voor de drie winnaars, die op donderdag 4 juni 2026 de prijs zullen krijgen. Een van de trofeeën is gemaakt voor de publieksprijs. Wie deze wint, wordt bepaald door het publiek dat de expositie zal bezoeken. De expositie is te zien vanaf 11 mei 2026 in de bibliotheek van Woerden.
Ell-is ceramic art
Wel willen we graag iets meer vertellen over Ellis. Volgens haar website houdt zij ervan om dingen te maken die het leven net wat mooier en leuker maken. Kleurcombinaties zijn voor haar altijd het vertrekpunt. Zij is niet alleen bezig met keramiek, maar heeft vroeger ook veel schilderijen gemaakt, vaak met stadsgezichten van Woerden. Ook interesseert zij zich voor interieurontwerp en maakt zij accessoires om een woning op te fleuren. “Kleuren geven pit aan het leven,” zegt Ellis. “Er zijn al genoeg beige en onopvallende interieurs. Dat kan ook mooi zijn, maar het is juist leuk om op te vallen en je eigen smaak te volgen.”
Ellis gelooft dat de kunst zit in het gebruiken van kleuren zonder te overdrijven. Grafisch ontwerp was jarenlang haar hoofdbezigheid en daarnaast schilderde ze veel. Tijdens de covidperiode kwam ze in aanraking met keramiek — en werd ze op slag verliefd. “Sinds die tijd,” zegt ze, “ben ik volledig gegrepen door het werken met keramiek.” Jarenlang heeft zij met veel plezier geschilderd en workshops gegeven, maar toen zij in aanraking kwam met klei voelde zij direct: “dit is het.” Al snel maakte het schilderen plaats voor een nieuwe passie.
Zij is begonnen bij het Kleilab in Woerden, waar zij les kreeg van Ans Kromwijk en zich het draaien eigen maakte. Daarnaast volgde zij cursussen in Utrecht. Gaandeweg ontdekte zij echter dat haar hart vooral ligt bij het handvormen. “Spelenderwijs ontstonden mijn eerste kleine vaasjes – subtiele karikaturen van personen, met herkenbare uiterlijke kenmerken en typische eigenschappen,” vertelt ze.
In haar werk combineert zij haar schilderachtergrond met keramiek. Zij verwerkt karaktertrekken, hobby’s, beroepen of persoonlijke details in een uniek, handgevormd vaasje waar een paar bloemetjes in passen. Zo ontstaat een persoonlijk en liefdevol object – een bijzonder cadeau voor een verjaardag, jubileum, bruiloft of zelfs als mini‑urn. Daarnaast maakt zij ook werk in opdracht, wat telkens zorgt voor nieuwe uitdagingen en verrassende creaties. “Juist die afwisseling en het vertalen van iemands verhaal naar klei maken mijn werk zo inspirerend,” aldus Ell‑is.
Keramiek is een intensief en ambachtelijk proces: van het minutieus vormen en afwerken van de klei tot het biscuit bakken, beschilderen, glazuren en afbakken. Elke stap vraagt aandacht en geduld. “Maar wanneer een werk uiteindelijk een glimlach op iemands gezicht tovert, weet ik weer waarom ik dit met zoveel liefde doe,” zegt zij glimlachend.
Voor Ellis blijft klei een bron van ontdekking. “De mogelijkheden met keramiek zijn eindeloos – en ik leer en ontdek nog iedere dag. Dat maakt het voor mij zo bijzonder.”
“Keramiek biedt zoveel manieren om jezelf uit te drukken en klei heeft eindeloos veel mogelijkheden,” vertelt ze verder. Wat ze het mooiste vindt aan keramiek, is het moment waarop ze de oven opent. Het blijft altijd een verrassing! Soms pakt dat goed uit, soms wat minder — dingen breken of de glazuren vallen anders uit dan gehoopt. Maar dat hoort er allemaal bij: mislukkingen accepteren en gewoon doorgaan.
Ellis volgde verschillende cursussen in draaien en handvormen, maar ze vindt dat er nog oneindig veel te leren valt. Handvormen ligt haar het meest, omdat het veelzijdig is. Ellis geniet elke keer weer van het werken met klei. En wij kunnen jullie verzekeren: het plezier spat af van de trofeeën die zij voor de RijnKUNSTprijs heeft gemaakt.
Meer over Ell-is:
- Haar website: https://www.ell-is.nl/
- Facebook: https://www.facebook.com/Elliskunstwoerden/
- Instagram: https://www.instagram.com/ceramic_art_by_ellis/